▲ 서태원 군수, 12일 첫 공판 끝난 모습  © 경기북부/강원 브레이크뉴스

[김현우 기자 = 가평] 최근 가평군 공무원들이 공직선거법 위반으로 기소된 서태원 가평군수에 대한 탄원서를 받기 위해 조직적으로 동원된 사실이 드러나 논란이 되고 있다. 

 

가평군 자치행정과에서 서 군수의 선처를 바라는 내용의 탄원서를 작성, 6개 읍·면사무소에 직접 전달하는 등 공무를 벗어난 행위를 했다는 것이다. 

 

본지는 한 통의 제보 전화를 받고 탄원서 논란을 취재했다. 당시 서태원 군수는 지난해 11월 공직선거법 위반 혐의로 불구속 기소된 상태로 재판을 목전에 두고 있는 상황이었다. 

 

취재를 통해 파악한 바로는 논란의 탄원서를 작성한 부서는 가평군 자치행정과였다. 자치행정과는 부서 차원에서 탄원서를 작성, 각각의 읍·면사무소에 이를 전달했다. 

 

이를 전달받은 읍·면사무소는 주민 서명을 받은 이후 탄원서를 군청으로 다시 전달했고, 자치행정과는 지난 10일 취합 후 재판을 앞둔 서 군수 변호인에게 제공했다. 

 

그러나 이 과정에서 일부 면사무소 직원들이 이장들을 동원해 조직적으로 움직인 정황이 파악됐다. 본지와 통화한 가평군 이장 B씨는 “지난 4일 가평군 관계부서로부터 탄원서 양식을 받으면서 탄원서에 대해 주민 협조를 급하게 부탁받았다. 일부 동의하는 주민들에게 사인받고 바로 다시 제출했다”라고 말했다.

 

▲ 면사무소에 비치된 탄원서  © 경기북부/강원 브레이크뉴스

 

본지는 각 6개 읍·면에 추가 확인했다. 그 결과, 청평면을 제외한 5개 읍·면은 자율적 참여를 기본으로 각 마을 이장에게 도움을 요청하거나 면사무소에 비치했다고 주장했다. 

 

하지만 B 이장 경우처럼 일부 면사무소 직원들이 이장들에게 탄원서를 전달하며 주민 동의를 받아 달라고 요청한 사실에 비춰볼 때 자율적이라는 가평군의 이야기는 일방적 주장으로 볼 수밖에 없다.

 

▲ 서태원 군수 탄원서  © 경기북부/강원 브레이크뉴스

 

가평군이 각 읍·면에 요청한 탄원서에서는 서 군수의 선처를 바라는 내용이 담겨 있다. 

 

탄원서에서는 “지난해 6월 1일 제8회 전국동시지방선거에서 총투표권자의 52.3%의 지지를 얻으면서 나머지 4명의 상대 후보들의 전체 득표율보다 많은 지지를 받은 우리 지역의 대표다. 이번 재판에서 피탄원인이 군수직을 상실하는 상황이 발생한다면 이는 서태원을 군수로 선택한 군민들에게 크나큰 박탈감을 안겨줄 것이며, 가평군의 발전 동력은 상실되고 말 것이다”라며 재판부에 호소하고 있다.

 

일각에서는 이 탄원서가 법적 문제 소지가 있다고 주장한다. 각 마을의 이장들이나 주민들이 자발적으로 나서 작성한 것이 아닌 가평군이 직접 작성해 도움을 요청한 부분과 공무원을 동원한 사실이 문제가 될 수 있다는 것이다.

 

법률전문가는 공무원을 동원한 것이 사실일 경우 ‘직권남용권리행사방해죄(형법 123조)’에 의거해 5년 이하의 징역, 10년 이하의 자격정지 또는 1,000만원 이하의 벌금에 처할 수 있다고 말했다.

 

탄원서를 주도한 자치행정과 관계자는 “자치행정과에서 6개 읍·면을 방문하면서 소식과 내용을 전달했다. 주도적으로 도움을 요청한 것은 사실이나, 강제성은 없었고 자율적 참여로 요청했다. 그리고 6개 읍·면에서 어떤식으로 마을 주민들에게 요청했는지는 각 면사무소에서 진행한 것이기 때문에 알 수 없고, 취합만 자치행정과에서 했다.”라며, 해당 내용이 사실임을 인정했다.

 

이러한 일을 주도한 계기에 대해서는 “자치행정과의 입장은 현재 군수님이 지역을 위해 하시는 일과 앞으로 해야 할 일이 많은데 공적인 문제가 아니고 가평군 지역적으로 문제가 될 우려가 있다고 판단했다. 이에, 자치행정과는 군정을 안정시키는 역할도 있으므로 이렇게 나섰다”라고 밝혔다.

 

이 소식을 들은 마을 주민 C씨는 ”마을 이장들이나 주민들이 직접 먼저 나서지도 않았는데, 가평군이 먼저 도움을 요청한 것이 이상하다. 서 군수가 직접 나섰든 공무원들이 나섰든 공판일이 다가오자 급하게 하는 것이 수상하다. 서 군수가 결백하다면 정확한 진위 여부는 재판부에서 판단하는 것 아니냐“라고 이번 탄원서에 대해 의아함을 표시했다.

 

▲ 의정부지방법원 남양주지원  © 경기북부/강원 브레이크뉴스

 

한편, 공직선거법 위반 혐의로 불구속 기소된 서 군수는 지난 12일 의정부지방법원 남양주지원에서 첫 공판이 진행됐다. 해당 탄원서도 이날 재판부에 제출됐다. 

 

서 군수는 오는 3월 2일 2차 공판이 진행될 예정이다. 국민의힘 공천을 받기 위해 공무원을 동원, 골프장 부킹을 했다는 의혹을 받고 있는 서 군수가 이번에는 군수직 유지를 위해 탄원서 작성 과정에서 공무원을 사적 동원했다는 지적이 일고 있는 것은 아픈 현실이다.

 

해당 소식을 본지에 전한 A씨는 ”6만 4천 가평군민을 위한 군정을 펼쳐야 할 가평군 공무원들이 서태원 일병 구하기에 올인하는 듯한 모습으로 비쳐지는 상황이 안타까울 뿐“ 이라며 셀프 탄원서 지적이 나오는 상황을 한탄했다. 

 

hhxh0906@naver.com

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. 

*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation. 

 

Gapyeong-gun to save Private Seo Tae-won... Controversy over self-petition

 

- Suspicion of mobilizing civil servants in the trial of Seo Tae-won county violation of the election law

-Capturing Gapyeong-gun self-governing administration and organizational movements...Who leads?

- Mobilized the head of the village, received individual signatures... Possibility of violation of the law

 

[Reporter Kim Hyun-woo = Gapyeong] Recently, it has been revealed that Gapyeong-gun officials were systematically mobilized to receive a petition against Gapyeong-gun mayor Seo Tae-won, who was indicted for violating the Public Official Election Act.

 

It is said that the Gapyeong-gun Autonomous Administration Division made a petition requesting a favorable treatment from the county chief Seo and delivered it directly to the six eup and myeon offices, and acted outside of official duties.

 

This paper received a call from a tip and covered the controversy over the petition. At the time, Seo Tae-won county governor was indicted without detention for violating the Public Official Election Act in November of last year, and was facing trial.

 

As we found out through the coverage, the department that wrote the controversial petition was the Gapyeong-gun Autonomous Administration Department. The Department of Autonomous Administration prepared a petition at the department level and delivered it to each eup and myeon office.

 

Upon receiving this, the eup/myeon office received signatures from residents who agreed to part of the written petition and delivered it back to the autonomous administration division, which collected petitions from six eup/myeon on the 10th and provided them to the county defense attorney ahead of the election.

 

However, in the process, it was found that some Myeon office employees were not autonomous, but organized the movement by mobilizing village heads. Mr. B, head of Gapyeong-gun, who spoke to this magazine on the phone, said, “On the 4th, I received a petition form from the relevant department of Gapyeong-gun, and I was urgently requested to cooperate with the petition. He received signatures from some agreeing residents and submitted it again immediately,” he said.

 

This paper additionally confirmed each of six eup and myeon. As a result, five eups and myeons, excluding Cheongpyeong-myeon, insisted that they ask for help from the head of each village or keep it at the myeon office on the basis of voluntary participation.

 

However, as seen in the case of mayor B, the story of Gapyeong-gun's autonomy cannot but be seen as a one-sided argument, considering the fact that some myeon office staff delivered a petition to the mayor and asked for the consent of the residents.

 

The petition requested by Gapyeong-gun to each eup and myeon contains a request for leniency for the mayor of Seo.

 

In the petition, “In the 8th national simultaneous local election on June 1 of last year, we received the support of 52.3% of the total voters, and we are the representative of our region who received more support than the total vote rate of the other four opponents. In this trial, if a situation arises in which the cause of the petition is to lose the post of county governor, this will give a great sense of deprivation to the county people who chose Seo Tae-won as the county governor, and the power to develop Gapyeong-gun will be lost.”

 

Some argue that the petition is legally challenged. The fact that the head of each village or the residents did not write it voluntarily, but that Gapyeong-gun wrote it directly and asked for help, could be a problem.

 

Legal experts have interpreted that, pursuant to the “crime of abuse of power and obstruction of exercise of rights (Article 123 of the Criminal Act),” the punishment can be imprisonment for up to five years, suspension of qualifications for up to 10 years, or a fine of up to 10 million won.

 

An official from the Autonomous Administration Department, who led the petition, said, “The Autonomous Administration Department visited 6 towns and villages and delivered news and content. It is true that they actively requested help, but there was no coercion, and the request was voluntary. Also, it is not known how the six eup/myeon requested the villagers, because it was carried out by each myeon office, and only the collection was done by the local government administration department.”

 

Regarding the reason for leading this work, “The Autonomous Administration Division has determined that there is a lot of work that the county head is doing for the region and needs to be done in the future. The Department of Autonomous Administration also plays a role in stabilizing the military administration, so we have come forward like this.”

 

Villager C, who heard the news, said, “It is strange that Gapyeong-gun asked for help first, when the village chiefs and residents did not directly step forward. Whether it was Suh himself or public officials, it is questionable whether they act in a hurry as the trial day approaches. If Suh Suh is innocent, isn't it up to the court to determine the exact truth?"

 

Meanwhile, Suh, who was indicted without detention for violating the Public Official Election Act, had his first trial on the 12th at the Namyangju Branch of the Uijeongbu District Court. The petition was also submitted to the court on the same day.

 

Suh's second trial will be held on March 2. It is a painful reality that Suh Suh, who is suspected of mobilizing public officials and booking golf courses in order to receive nominations for the people's power, is pointing out that he mobilized public officials privately in the process of writing a petition to maintain the military governorship this time.

 

Mr. A, who reported the news to this magazine, lamented the situation where the self-petition was pointed out, saying, “It is regrettable that the Gapyeong-gun officials, who are supposed to carry out military administration for the 64,000 Gapyeong-gun citizens, appear to be all-in to save Private Seo Tae-won.” .

 

hhxh0906@naver.com

 

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