▲ [사진= 김일웅기자] 강원삼척 서곡리 인근 응봉산자락에 화세가 커지자 산림청 항공본부 헬기 및 특수진화대와 군 항공부대 헬기가 화선을 저지하고 있다.  © 경기북부/강원 브레이크뉴스

[김일웅 기자= 경기북부/강원] 울진과 삼척의 대형 산불이 엿새째 이어지고 있는 가운데 산림청이 강릉·동해에 투입됐던 진화 헬기를 삼척 사곡과 금강송 군락지로 대거 투입하면서 오늘(9일) 오후 12시 기준 지역별 산불 진화율은 울진·삼척이 70%, 까지 올라갔다.

이번 울진 강원 삼척 산불진화에 투입된 산림청 항공본부 헬기는 (S-64E 초대형헬기, KA-32 대형헬기, KUH-1FS 수리온)등 41대가 투입돼 화선을 저지하고 있다. 또, 이번 울진삼척 산불에는 4만 리터의 물을 담을 수 있는 저수조를 곳곳에 8개나 설치해 담수지 확보에 최선을 다하고 있어 산불 진화 율을 높이는데 한몫하고 있다.

▲ [사진= 김일웅 기자] 산림청 항공본부가 산림헬기에 물을 수급하기위해 4만리터수조를 설치하고 있다.  © 경기북부/강원 브레이크뉴스

최 청장의 지시로 화세가 가장 센 응봉산 지역으로 헬기를 대거 투입해 진화효율을 높이고 있지만, 진화 율이 70%까지 올라갔지만 이번 금요일 또 다시 강풍이 불어올 예정이라 산림청관계자들과 소방당국, 기상청 및 군 관계자들은 바짝 긴장하고 있는 모양새다.

그럼에도 김양호 삼척시장은, “지금이라도 산림청 헬기와 군 항공부대의 헬기들이 와서 응봉산 줄기를 타고 사곡의 주택을 덮치는 화선을 소강 시킬 수 있어 한시름을 놓게 됐다.”고 말했다.

이번 산불은 바람의 방향이 시시각각 바뀌며 예측할 수 없는 탓에 진화에 어려움이 있었다는 게 산림청 당국에 애기다. 하지만, 산림청 항공본부는 화선의 방향을 예측하고 화세가 가장 세다고 판단되는 곳을 중점으로 방어선을 구축하며 헬기 41대와 군 항공부대 헬기 35대, 기타4대를 포함 총 82대를 동원해 울진 및 강원 삼척 산불진화에 박차를 가하고 있다.

산림항공본부는 산불방지·산림병해충 방제 등 재해로부터 산림을 보호하고 소중한 국민의 생명을 지키기 위하여 1971년 소형헬기 3대로 산림청 ‘산림항공대’를 창설하여 산림병해충으로부터 산림을 보호하는 업무를 시작했다. 산림이 울창해짐에 따라 산불피해가 증가되면서 효과적인 산불진화를 위해 1991년 헬기 13대 규모의‘산림항공관리소’를 개청하였으며, 현재 산림청 소방 헬기는 47대를 보유하고 있다. 

그럼에도 불구하고 이번 울진·강원 삼척 등 동시 다발적으로 산불이 발생하면서 중요 국가시설이나 화세가 가장 세다고 판단한 곳을 우선 집중 투입하다보니 다른 지역에 화선을 제지하지 못했다는 논란도 키웠다. 이로 인해 강원 삼척으로 산불이 번지면서 화세가 커지며 피해를 입은 주민들과 지자체는 “산림청 항공 헬기가 적게나마 서너 대만 제때 투입이 되었다면 큰 피해를 막을 수 있었다”는 주장을 하고 나서면서 아쉬움을 토로했다. 

일각에서는 매번 반복되는 산불로 인해 많은 산림들이 훼손되고 민가에까지 피해를 입히는 것을 막기 위해서는 신속히 진화 할 수 있는 더 많은 항공 헬기와 전문적인 산림 항공본부를 육성해야 한다는 목소리를 내고 있다. 그만큼 산불진화에 꼭 필요한 산림헬기의 중요성을 피해주민들과 지자체가 경험한 계기가 된 것이다.

이날 오전 11시 중앙재난안전대책본부는 “현재 울진·삼척·동해·영월·옥계 등 울진·강원산불로 피해를 본 면적은 서울(6만524㏊) 면적의 약 37.5%에 달하는 2만2671㏊(울진 1만7418, 삼척 1253, 강릉 1900, 동해 2100)에 이른다.”라고 발표했다. 

현재 울진·삼척산불의 진화 율은 70%에 머물고 있어 지난 2000년 강원 강릉·고성산불(2만3794㏊)의 피해 규모를 넘어설 것으로 보여 진다.

▲ [사진=김일웅기자] 산림청 항공본부가 실시간으로 산림헬기들의 동선과 화선을 체크하며 화선을 저지하고있다.  © 경기북부/강원 브레이크뉴스

이번 경북울진 및 강원 삼척 산불진화 전략을 분석해 보면 항공본부의 공중진화대 79명이 전국에서 모여 특수진화대원과 함께 호흡을 맞추고 있다.  

kocykim@naver.com

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. 

*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation. 

The Korea Forest Service Aviation Headquarters leads the fire fighting rate in Uljin and Samcheok to 70%...

[Reporter Il-woong Kim = Northern Gyeonggi/Gangwon] As large forest fires in Uljin and Samcheok have continued for the sixth day, the Korea Forest Service has deployed fire-fighting helicopters that were deployed in Gangneung and East Sea to the Samcheok Sagok and Geumgangsong communities, as of 12 pm today (9th). In Uljin and Samcheok, the fire extinguishing rate by region has risen to 70%.

41 helicopters (S-64E extra-large helicopter, KA-32 large helicopter, KUH-1FS Surion) were deployed to fight the fire in Uljin, Gangwon-do and Samcheok, and are blocking the fire. In addition, in the Uljin-Samcheok forest fire, eight water tanks that can hold 40,000 liters of water are installed in various places to ensure freshwater reservoirs, contributing to increasing the fire extinguishing rate.

At the direction of Director Choi, a large number of helicopters were sent to Eungbongsan Mountain, where the fire is strongest, to increase the extinguishing efficiency, but the extinguishing rate has risen to 70%, but strong winds are expected to blow again this Friday. Military officials seem to be very nervous.

Nevertheless, Samcheok Mayor Kim Yang-ho said, "Even now, helicopters from the Korea Forest Service and military aviation units can come and ride the Eungbongsan Mountain to calm the fire boats that hit the houses in Sagok."

It is heartbreaking to the Korea Forest Service authorities that this wildfire had difficulties in extinguishing it because the direction of the wind changes every minute and it is unpredictable. However, the Aviation Headquarters of the Korea Forest Service predicts the direction of the fire and builds a defense line focusing on the place where the fire is the strongest. We are accelerating fire fighting in Samcheok, Gangwon-do.

The Forest Aviation Headquarters established the Korea Forest Service ‘Forest Aviation Unit’ in 1971 with three small helicopters to protect forests from disasters such as forest fire prevention and control of forest diseases and pests and to protect the lives of the people. As forest fire damage increased as forests became denser, the ‘Forest Aviation Management Office’ with 13 helicopters was opened in 1991 to effectively extinguish forest fires. Currently, the Forest Service has 47 firefighting helicopters.

Nevertheless, as the simultaneous wildfires such as Uljin and Samcheok in Gangwon occurred, it also raised the controversy that fireboats could not be stopped in other areas because important national facilities or areas that were judged to have the strongest fires were put in first. As a result, the fire spread to Samcheok, Gangwon, and the fire grew, and the affected residents and local governments expressed their disappointment after claiming that "a great deal of damage could have been prevented if at least three or four Taiwan Air Helicopters were deployed in time."

Some are voicing the need to foster more aviation helicopters and specialized forest aviation headquarters that can quickly extinguish in order to prevent the destruction of many forests and damage to private homes due to repeated forest fires.

It was an opportunity for the victims and local governments to experience the importance of the forest helicopter, which is essential for extinguishing forest fires.

At 11 am on the same day, the Central Disaster and Safety Countermeasures Headquarters said, “Currently, the area damaged by the Uljin and Gangwon forest fires, such as Uljin, Samcheok, Donghae, Yeongwol, and Okgye, is 22,671 hectares, about 37.5% of the area of ​​Seoul (6524 hectares). (Uljin 17,418, Samcheok 1253, Gangneung 1900, Donghae 2100).”

Currently, the extinguishing rate of the Uljin and Samcheok wildfires is only 70%, which is expected to exceed the damage caused by the Gangneung and Goseong wildfires in Gangwon-do in 2000 (23,794 hectares).

An analysis of the firefighting strategies in Uljin, Gyeongbuk and Samcheok, Gangwon shows that 79 aerial firefighting teams from the Aviation Headquarters have gathered from all over the country and are working together with special firefighting members.

kocykim@naver.com