브레이크뉴스 정민우 기자= 국토교통부(이하 국토부)가 26일 철도산업위원회 심의를 거쳐 ‘철도산업 발전방안’을 확정·발표했다.
 
국토부에 따르면 ‘철도산업 발전방안’은 공기업 독점체제로 침체를 겪고 있는 철도산업의 문제를 개선하기 위해 마련됐다.
 
실제, 철도는 1970년대 후반이후 수송 분담율이 감소하면서 적자 경영이 고착화 돼 왔고, 철도공사로 전환된 2005년 이후에도 통합독점구조가 유지되면서 적자구조 개선에 한계를 보여 왔다.
 
또한, 구조적 한계로 인해 철도공사는 2005년부터 2012년까지 정부에서 4조3000억원에 달하는 지원을 했음에도 매년 5000억원 내외의 영업적자가 발생, 누적된 적자가 4조5000억원에 이르고 있다.
 
아울러 건설과 운영을 합한 전체 철도부채도 2012년말 기준으로 27조원에 달하는 등 국민경제에 큰 부담을 주고 있어 구조적인 변화가 시급한 상황이다.
 
이에 국토부는 철도운영의 공영체제를 유지하면서 경쟁을 유도하고, 경영의 투명성과 전문성을 높이는 방안을 마련했다.
 
이와 관련, 이번 ‘철도산업 발전방안’의 주요 내용을 살펴 보면, 우선 철도공사를 ‘지주회사+자회사’ 체제로 전환해 효율성을 높이는 발전방향을 제시하고 있다.
 
철도공사는 간선 노선 중심으로 여객운송사업을 영위하면서 지주회사 기능을 겸하는 형태로 운영되고, 철도물류·철도차량관리·철도시설유지보수 등 대규모 적자가 발생하거나 많은 비용이 투입되는 분야는 2017년까지 점진적으로 자회사로 전환해 투명성을 높이고 적자 감축 및 비용절감 등 경영을 효율화시켜 나갈 계획이다.
 
더불어 2015년 개통되는 수서발 KTX 노선은 철도공사 출자회사에서 운영하게 된다.
 
철도공사는 30% 수준을 출자하고, 경영권을 확보하게 된다. 이는 용산역세권 개발사업이 무산되면서 자본이 급감하고 부채비율이 400% 이상을 넘어가며 심각한 유동성 위기에 빠져 있는 철도공사의 재무여건을 감안한 조치다.
 
나머지는 공적자금으로 지원하게 되며, 철도노조 등 일부에서 제기하는 공적자금 지분의 민간매각에 대한 우려를 불식시키기 위해 민간매각 제한에 동의하는 자금만을 유치하고, 투자약정 및 정관에도 이를 명시한다는 방침이다.
 
이밖에도 2017년까지 개통예정인 신규 노선과 철도공사가 운영을 포기하는 적자선에는 새로운 사업자의 시장참여가 가능해진다.
 
일례로, 원주-강릉 노선은 동계 올림픽의 차질 없는 준비와 간선간 네트워크 효과 등을 감안해 원칙적으로 철도공사가 운영하는 것으로 하되, 철도공사가 운영포기 의사를 표명하는 경우 새로운 운영자를 선정하게 된다.

또한, 소사-원시 및 성남-여주 등 건설중인 노선은 보조금 입찰제를 통해 운영자를 선정하되, 철도공사도 참여가 가능하다.
 
국토부는 이번 발전방안을 통해 여객운송 위주의 철도산업을 물류·차량·시설 등으로 다변화하고, 새로운 사업자의 시장참여로 산업의 활력을 더함으로써 일자리가 늘어나는 미래 성장동력 산업으로 육성시켜 나갈 계획이다.
 
국토부 관계자는 “철도산업 발전방안이 확정됨에 따라 다음달부터 철도공사와 합동으로 추진단을 구성해 계획이 적기 시행 되도록 만전을 기하겠다”고 말했다.
 
jmw920@naver.com
 

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